Hawaii Hula Reis – Oahu, Kauai, Big Island

Oahu (The Gathering Place) is het hoofdeiland van Hawaii waarop de hoofdstad Honolulu ligt. Ruim driekwart van de inwoners van Hawaii woont op Oahu. Honolulu is een moderne en ruim aangelegde stad, met veel parken, musea, historische gebouwen, winkelcentra en een Chinatown. Met het Iolani Palace bezit Honolulu het enige koninklijke paleis op Amerikaans grondgebied. Enkele kilometers oostelijk van downtown Honolulu, aan een prachtig zandstrand, ligt de hotelwijk Waikiki. Waikiki heeft een druk strandleven, wervelende Polynesische dans shows en een uitbundig uitgaansleven. Doordat Waikiki in de luwte ligt van de bergen, is het hier meestal droog en zonnig. Heel anders is de noordoostzijde van het eiland, hier overheerst de jungle en het steile hooggebergte. U vindt hier prachtige bloemen, zeldzame vogels, watervallen en wilde riviertjes. De noordzijde is wereldberoemd om zijn surfstranden, met namen als Sunset Beach en de Banzai Pipeline Beach. Hier trotseren geoefende surfers de branding met huizenhoge golven. Ook het Polynesian Cultural Center en het Waimea Falls Park liggen aan deze kant van het eiland. Oahu heeft ook een zeer belangrijke rol in de geschiedenis gespeeld. De aanval van de Japanners op de beroemde marinebasis Pearl Harbor in 1941 leidde tot deelname van de Verenigde Staten aan de Tweede Wereldoorlog. Een bezoek aan het oorlogsmonument bij Pearl Harbor is zeer de moeite waard. Wij adviseren u om toegangskaarten voor Pearl Harbor vooraf te reserveren op de site van National Park Service (www.nps.gov/perl/index.htm).

Kauai heeft de bijnaam Garden Island, welke het vooral te danken heeft aan de prachtige natuur aan de noordoostzijde van het eiland. Kauai is het oudste en groenste eiland van Hawaii, echt een paradijs voor wandelaars die van rust en natuur houden. Kauai beschikt over een aantal bijzondere attracties, bijvoorbeeld de indrukwekkende Waimea Canyon, ook wel de Grand Canyon van de Pacific genoemd. U vindt hier kleurrijke rotsen met een pallet van oranje, rood, paars en bruin. De toegang tot de Canyon is vanaf de zuidzijde, waar u mooie zandstranden en blowholes vindt. De mooiste stranden om te snorkelen en zwemmen vindt u aan de droge zuidkust bij Poipu. Een leuke dagexcursie is een boottocht over de Wailua rivier, door een heuvelachtig jungle landschap. De rivier passeert watervallen, meren en grotten. Andere hoogtepunten bevinden zich aan de noordkust van Kauai. Hier vindt u bijvoorbeeld de Na'Pali Coast, de ruige en meer dan een kilometer loodrecht hoog oprijzende zee kliffen. Dit landschap heeft al vele malen als decor gediend in films, als "Jurasic Park" en "Indiana Jones". Tussen december en april kunt u bovendien voor de kust walvissen spotten.

Wij adviseren u om de Na'Pali Coastal Trek vooraf te reserveren. Dat kan vanaf 30 dagen voor aanvang op de site van Department of Land and Natural Resources Hawaii (dlnr.hawaii.gov/dsp/home/haena-napali-access). Er zijn beperkte plaatsen beschikbaar, dus het is aan te raden om vooraf een datum te reserveren. 

Het meest spectaculaire landschap vindt u op het eiland Hawaii, ook wel the Big Island genoemd. Het is het grootste en laatst gevormde eiland van de Hawaii archipel. Vanaf de zeebodem gemeten, ruim 6000 meter onder zeeniveau, vormt het eiland de hoogste berg op aarde. Op de bijna 4600 meter hoge Mauna Kea ligt eeuwige sneeuw en kan in de winter zelfs worden geskied. Belangrijkste hoogtepunt op het eiland is de Kilauea vulkaan, de meest constant actieve vulkaan ter wereld. U ziet rookkolommen opstijgen uit de krater en op tal van andere plaatsten op de vulkaanhelling. Lava stroomt langs de helling omlaag en stort met oorverdovend geweld in zee. Een heel bijzonder natuurspektakel om met eigen ogen te aanschouwen. Leer over de vulkanische activiteit in het bezoekerscentrum van het Volcanoes National Park. Vaak is de kolkende rode lavastroom te zien nabij de kust in het zuidelijk deel van het park. Aan de regenachtige noordoostzijde van het eiland groeit de jungle weelderig tegen de steile berghellingen. Langs de schitterend gelegen kustweg ziet u talloze watervallen, prachtige baaien en een overvloed aan kleurrijke bloemen. Stop onderweg bij Waipio Valley voor een wandeltocht en bezoek de Polynesische tempels. De westkust staat bekend om haar droge klimaat. De zwarte rotsen aan de Kona kust bieden een scherp contrast met het donkerblauw van de oceaan, het lichtblauw van de lucht en het groen van de vegetatie. Aan de zuidzijde van de Kona kust ligt de meest heilige plaats van de Hawaiianen, de "Place of Refuge". In dit historische park wordt op beeldende wijze uitleg gegeven over de cultuur van de oorspronkelijke bewoners van Hawaii. De noordwestzijde van de Big Island wordt de Kohala kust genoemd. Bij Hapuna en Waikoloa vindt u de beste stranden van het eiland.